Los Game 7 NBA siempre han sido considerados los momentos más épicos de las eliminatorias de baloncesto y, por supuesto, de las finales de la liga de basket estadounidense. Se trata de jugarse la temporada a un solo partido, momento que pone a prueba la capacidad mental de los jugadores que aspiran a convertirse en leyenda. A lo largo de la historia se han disputado 20 séptimos juegos en las finales de la NBA. Sin ir más lejos, el año pasado los Oklahoma City Thunder se impusieron a Indiana Pacers por 4-3. Los equipos locales tienen una marca de 16 a 4 en estos casos.
Cleveland Cavaliers vs. Golden State Warriors, el último Game 7 memorable de una final NBA
Dejando de lado el último juego de la temporada 2024-2025, donde los Oklahoma ganaron con solvencia a unos Indiana Pacers sin su principal estrella, el último gran Game 7 sucedió en 2016. Aquella ocasión fue una de las más recordadas de la historia. Los Cleveland Cavaliers de LeBron James dieron la vuelta a una final que parecía que tenían perdida, superando un desfavorable 3-1 para conquistar el anillo. Y lo hicieron fuera de casa, en el Oracle Arena de los Warriors, rompiendo todos los pronósticos y la racha perfecta del equipo local. Aquella final le quitó a LeBron un peso enorme de encima: por fin logró un anillo con la franquicia que lo vio nacer en la NBA, los Cleveland Cavaliers. Y lo hizo cuando todas las apuestas estaban en su contra.
El partido enfrentó a LeBron James con su mayor obstáculo en la lucha por el título con los Cleveland Cavaliers: los Golden State Warriors de Stephen Curry, Klay Thompson y Draymond Green. La eliminatoria se decidió en el séptimo partido, en San Francisco, con los Warriors mermados por la ausencia de Draymond Green, suspendido tras acumular faltas flagrantes durante la serie. Aquel duelo dejó dos acciones para la historia: el triple imposible de Kyrie Irving ante Stephen Curry y el tapón monumental de LeBron James sobre una bandeja casi hecha de Andre Iguodala. Así nació la última gran rivalidad de la NBA moderna.
El Game 7 más emocionante de la historia de la NBA
Sin duda, una de las finales más emocionantes que muchos aficionados al baloncesto consideran la mejor de la historia fue la que enfrentó a los Boston Celtics y Los Angeles Lakers en 1984. Era la primera vez que se enfrentaban Larry Bird y Magic Johnson. Una final marcada por el asfixiante calor en el Boston Garden que obligaba a Kareem Abdul-Jabbar a inhalar oxígeno de una bombona. Los Lakers desperdiciaron un 2-1 a favor en la eliminatoria y una prórroga en el cuarto partido. Pero los Celtics eran un equipo sólido, aguerrido y con talento, y comandados por un Larry Bird imperial, que se fue hasta los 27,4 puntos y 14 rebotes, acabó asegurando la victoria. Para el recuerdo queda el balón que robó el alero Cedric Maxwell, alias Cornbread, a Magic Johnson en un momento crucial del partido.
ESPN, sin embargo, considera la final del año 1970 entre New York Knicks y Los Angeles Lakers como la mejor de las finales NBA. Ganaron los Knicks con un Willis Reed que superó in extremis su lesión y salió al terreno de juego para incendiar el estadio. Su comienzo arrollador le dio la vuelta a los pronósticos. Aunque la gran estrella de la noche fue Walt Frazier, que se marcó una actuación antológica: 36 puntos y 19 rebotes que consiguieron llevarse una victoria soñada en la Gran Manzana.
Preguntas frecuentes sobre las cuotas de apuestas en el Game 7
¿Cuál fue el primer Game 7 de la historia de la NBA?
El primer Game 7 NBA aconteció en el ya lejano 1951, año en que los Rochester Royals se impusieron a los New York Knicks en la final. El último marcador del séptimo partido fue de 79-75. Los Royals se habían puesto por delante después de ganar los tres primeros partidos. Sin embargo, los Knicks lograron forzar el séptimo partido. Arnie Risen destacó en los momentos finales y en toda la serie, y superó los 21 puntos.
¿Cuál es el Game 7 más recordado que no se jugó en una final?
Sin duda, uno de los partidos finales más recordados es el de 2019 disputado entre Toronto Raptors y Philadelphia 76ers, con el mítico lanzamiento de Kawhi Leonard desde el vértice del campo. El tiro rebotó hasta tres veces en el aro y finalmente entró, sepultando las esperanzas de los 76ers de Joel Embiid. Ese lanzamiento fue providencial porque ese año Toronto Raptors ganó su único anillo de campeón. Toronto venció en la final de la NBA a los míticos Golden State Warriors, de Stephen Curry.
¿Quién ha sido el máximo anotador en un Game 7?
No, no es Michael Jordan en los Chicago Bulls. El icónico logo de la NBA, Jerry West, tiene el récord de máximo anotador en un séptimo partido de las finales de la NBA: 42 puntos anotó en 1969 contra los Boston Celtics. West consiguió el primer triple doble de un juego 7 en las finales y fue considerado el MVP de esa final, el primer año que se concedía el galardón. Pero no venció. Lo hicieron los Celtics en el último año en activo del legendario Bill Russell.
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