La jornada navideña por antonomasia de la NBA entra en escena. Las estrellas consagradas y emergentes de la liga se enfrentan entre sí en un día tradicional para los Estados Unidos. El equipo campeón, Oklahoma, el actual campeón de la NBA Cup, New York Knicks, o los emergentes San Antonio Spurs, serán protagonistas. El día promete emociones fuertes. Te lo contamos todo en Betway.
Qué es el NBA Christmas Day
Como bien señala su nombre, el Christmas Day es una jornada especial de la NBA que acontece en el día de Navidad en Estados Unidos. Al tratarse de un día festivo, las familias estadounidenses pueden disfrutar de uno de los deportes más seguidos del país. La NBA reserva partidos relevantes para ese día. Encuentros donde se haya formado una rivalidad especial o con estrellas consagradas y emergentes.
Esta tradición de la NBA en Navidad comenzó en el año 1947, durante la segunda temporada de la competición, cuando los New York Knicks jugaron contra los Providence Steamrollers. Muchos jugadores legendarios hicieron grandes actuaciones el día de Navidad: Jordan, Magic, Shaq. Una de las actuaciones más impresionantes la tuvo Wilt Chamberlain en 1961, acumulando unas estadísticas de 59 puntos y 36 rebotes. El Christmas Day proporciona una gran proyección pública a los jugadores y estos intentan aprovecharlo para pasar a la memoria colectiva.
Partidos y horarios
New York Knicks – Cleveland Cavaliers (18h)
Los actuales campeones de la NBA Cup contra uno de los equipos punteros del este. El cambio de entrenador, de Tim Thibodeau a Mike Brown, parece haberle sentado bien al equipo de New York. Mantiene su estructura y hombres clave, pero la fiabilidad del equipo y desempeño en ataque han ganado enteros. Con un juego coral, que ya no solo depende de Jalen Brunson, los Knicks ganaron con autoridad la NBA Cup y ahora parecen los máximos candidatos a ganar el este. Este partido puede servir para reivindicarse de cara al resto de la NBA. Con OG Anunoby, Mikal Bridges, Karl Anthony Towns y Josh Hart, este equipo va muy en serio a por el título.
Enfrente, un equipo que lleva una temporada irregular. Azotado por las lesiones y con dos jugadores en el punto de mira: Evan Mobley, el pívot de San Diego, lesionado y por debajo del rendimiento esperado; y Darius Garland, que aún tiene que encontrar su mejor ritmo. Entre tanto, la estrella del equipo, Donovan Mitchell, muestra abiertamente su malestar por la trayectoria de un equipo que se presumía más competitivo. Kenny Atkinson tiene mucho trabajo por delante. Una victoria en el Madison Square Garden el día de Navidad podría ser balsámica para su equipo.
Oklahoma City Thunder – San Antonio Spurs (20:30h)
Una nueva rivalidad ha llegado a la NBA, signo de los nuevos tiempos. Los actuales campeones, con uno de los mejores balances de la historia de la competición, se enfrentan a un equipo en auge, que cuenta con un fenómeno de talla mundial: Victor Wembanyama. Un extraterrestre de 2,24 metros de altura y 2,43 metros de envergadura llamado a dominar la NBA en la próxima década. Su presencia, junto a la de tres playmakers de la juventud y categoría de Fox, Harper y Castle, puede amenazar a cualquier dinastía que tenga enfrente.
La rivalidad generacional entre Victor Wembanyama y Chet Holmgren añade picante al encuentro. Eso siempre que Shai Gilgeous-Alexander no se empeñe en dinamitar el encuentro. El Paycom Center de Oklahoma verá un episodio más de una rivalidad a la que nos vamos a acostumbrar los próximos años. Las nuevas generaciones se han adueñado del futuro.
Golden State Warriors – Dallas Mavericks (23h)
Dos equipos en horas bajas. Los Golden State Warriors tratarán de sacarle brillo a una dinastía venida a menos, en los estertores de su supremacía. El equipo de San Francisco trata de acompañar dignamente a Stephen Curry en sus últimas temporadas. Enfrente, encontrarán a un equipo que anda recomponiéndose moralmente tras la salida de Luka Dončić este verano. Los Dallas Mavericks se agarran a la excepcional irrupción en la liga de su rookie estrella, Cooper Flag. Su esperanzador debut le otorga expectativas de futuro a la franquicia, tras pasar por un shock postraumático después de que Nico Harrison decidiera traspasar a Dončić.
Estrellas a seguir
El NBA Christmas Day va a reunir este año desde estrellas veteranas, con Stephen Curry y Jimmy Butler en Golden State Warriors, a otras consolidadas como Jalen Brunson o Donovan Mitchell en el Knicks vs. Cavs, hasta las más emergentes, como Victor Wembanyama o Cooper Flag. Perderse esta jornada sería casi un pecado.
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