Una pregunta profunda: ¿qué es el deporte?

La definición del deporte intentaremos abordarla de una manera amena y para todos los públicos. Se trata de un fenómeno multidimensional, cultural y social. Pero, si lo reducimos al máximo, podemos entender el deporte como un medio para que las personas alcancen la salud a través del ejercicio físico. El deporte satisface principalmente la necesidad de realizar una actividad meramente física y, a través de ella, el anhelo de libertad, de competir y de luchar por una victoria. En la modernidad, el deporte es una manera de ver el mundo; tiene carácter universal y global. El fútbol, el baloncesto, el atletismo o la gimnasia, por citar algunos ejemplos, unen a personas de otros países en un mismo sentido y lenguaje. 

Tipos de deporte según la Unesco y el COI

¿Cuál es la concepción oficial de deporte? La Unesco, una organización mundial que siempre busca los consensos y el progreso humano, define el deporte como “todas las formas de actividades físicas que, mediante una participación organizada o no, tienen como objetivo la expresión o la mejora de la condición física y mental, el desarrollo de las relaciones sociales o la obtención de resultados en competición de todos los niveles”. Es una muy buena definición, que se complementa con los criterios que establece el COI (Comité Olímpico Internacional) en sus documentos oficiales, en los que admite qué deportes pueden formar parte de los Juegos Olímpicos: el esfuerzo físico, la competición con reglas transparentes, universales e igualitarias, y la no dependencia de motores externos. Y en un nivel más académico, encontramos la definición de la RAE: “Actividad física, ejercida como juego o competición, cuya práctica supone entrenamiento y sujeción a normas”.

En un plano mundano, más de andar por casa, el deporte está asociado a la mera actividad física: caminar, correr, montar en bicicleta, jugar al tenis, entrenamiento físico en casa, etc. Su práctica va aparejada de beneficios para la salud física y mental. El deporte aumenta las defensas del organismo, mejora el funcionamiento de los órganos internos y de los músculos, y es la mejor prevención contra muchas enfermedades. La actividad física regular previene los trastornos mentales como la depresión, la ansiedad y el estrés.

El debate sobre qué es el deporte: controversias y consensos

Ahora entremos en un debate jugoso. Si eludimos el concepto mundano de deporte, ¿cómo definimos los deportes profesionales y cuándo nace la competición? Es muy complicado ofrecer una definición que clarifique qué es un deporte y sus diferentes acepciones: deportes de equipo e individuales, deportes de invierno y de verano, deportes olímpicos, deportes profesionales, deportes de motor, deportes ecuestres, deportes de combate, deportes extremos, deportes de aviación y muchos más. No olvidemos, por ejemplo, que el ajedrez moderno también es un deporte organizado.

Y es que cuando se trata de disciplinas que quedan fuera de la actividad física habitual, los límites sobre qué es el deporte se difuminan y surgen discusiones. Los mayores debates giran en torno a la falta de esfuerzo físico, aunque las disciplinas que dependen de la capacidad mental cada vez tienen más seguidores y se adentran en la escena deportiva. El ajedrez es uno de los juegos mentales más antiguos del mundo y siempre se ha jugado de forma competitiva. El póker, el skat, los dardos, el billar o los eSports, ¿se pueden considerar deportes? El debate está abierto.

Preguntas frecuentes sobre cuál es la definición de deporte

¿El deporte implica siempre competición?

Sí, el deporte prácticamente siempre implica competición. Es una actividad que se realiza con el objetivo de superar a otros competidores y ser el mejor en una determinada disciplina. La competencia es lo que aporta sal y pimienta al deporte y lo hace realmente emocionante. Pero, ojo, no siempre se juega con afán competitivo. A veces se juega sencillamente por mera diversión. Otra característica es que los deportes siempre se someten a reglas. Las reglas son esenciales para garantizar la equidad y la igualdad entre los competidores.

¿Cuáles son los deportes más seguidos y practicados en el mundo? 

El debate sobre el deporte más popular del mundo ha despertado un renovado interés entre los aficionados al deporte. Con más de cuatro mil millones de aficionados y 265 millones de jugadores federados, el fútbol es, sin duda, el deporte más popular del mundo. El baloncesto es el segundo deporte más practicado a nivel mundial. Es especialmente popular en Estados Unidos, pero también en China, donde compite con otros deportes como el tenis de mesa y el voleibol.

¿Cuáles son los orígenes de las apuestas deportivas?

Los griegos eran amantes del deporte y les gustaba organizar grandes competiciones como los Juegos Olímpicos. Estas competiciones eran oportunidades para que el pueblo llano apostara por la victoria de sus atletas favoritos. Siglos más tarde, aprovechando la herencia griega, los romanos también comenzaron a pronosticar en las competiciones deportivas. Implantaron competiciones como carreras de carros y peleas de animales, que tuvieron un gran seguimiento popular.

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