El baloncesto es un deporte rápido, divertido y desafiante que se juega en grupo. Nació en Estados Unidos de la mano de James Naismith, un profesor de gimnasia de Springfield. En invierno de 1891, el director de la escuela le encargó que inventara un nuevo juego. Como hacía mucho frío, el partido tuvo que desarrollarse en interior. Después de pensarlo mucho, colgó dos cestas en cada extremo del gimnasio e ideó trece reglas para este deporte. Naismith creó dos equipos de cinco jugadores que tenían que pasarse un balón de fútbol hasta llegar a la canasta. Se había inventado el baloncesto.
Origen del baloncesto, su evolución a través de los años
Si hablamos del origen del baloncesto, debemos hacerlo también de los balones. El balón de fútbol que utilizaba Naismith pronto fue reemplazado por un balón de baloncesto especialmente diseñado para esta modalidad deportiva. El que podemos considerar el primer balón de baloncesto estaba hecho de cuero marrón, tenía una capa exterior de cuero con un balón interior inflado. Era bastante grande, medía unos 30 cm de diámetro, y era difícil de sostener y controlar debido, en parte, a la resbaladiza capa exterior de cuero. En las décadas de 1920 y 1930, fabricantes como Spalding y Wilson comenzaron a mejorar el balón de baloncesto y a perfeccionarlo. Utilizaron nuevos materiales como cuero artificial y caucho, que proporcionaban un mejor agarre del balón.
Las escuelas secundarias y las universidades comenzaron a introducir el nuevo juego, y en 1905 el baloncesto fue reconocido oficialmente como deporte de invierno permanente. Las reglas han ido evolucionando pero, en general, el baloncesto no ha cambiado drásticamente desde que la lista original de “Trece reglas” de Naismith fue publicada en un tablón de anuncios en el Springfield College. El primer partido registrado en la historia tuvo lugar el 7 de febrero de 1893, entre un equipo de la Universidad de Vanderbilt y una YMCA (Young Men’s Christian Association) local.
El baloncesto moderno
En 1900, el deporte se había extendido a las universidades de todo EE. UU. Gracias a los exalumnos de la YMCA y del Springfield College, se celebraron torneos y partidos de exhibición a finales del siglo XIX y principios del XX en Europa, Asia y América Latina. En Europa, uno de los primeros países que adoptaron el baloncesto fue Francia, donde se disputaron los primeros partidos europeos. El baloncesto pronto apareció en Reino Unido, Italia, China, Australia y otros países antes de la Primera Guerra Mundial.
Tras la Segunda Guerra Mundial, los torneos internacionales pasaron a ser habituales. Bajo la organización de la FIBA (Federación Internacional de Baloncesto), comenzaron a organizarse campeonatos mundiales. El primer torneo masculino tuvo lugar en 1950 en Argentina, donde ganó el equipo anfitrión; mientras que el primer campeonato femenino de baloncesto se celebró en 1953 en Chile. Estos torneos supusieron un hito importante en el desarrollo del baloncesto, que se consolidó como un deporte internacional de pleno derecho. La NBA (liga estadounidense de baloncesto profesional) se fundó en 1949 y creció rápidamente, atrayendo a los mejores jugadores del planeta e innovando en su juego y reglas poco a poco. A finales del siglo XX, la liga se había convertido en el campeonato de baloncesto más prestigioso y comercialmente exitoso del mundo.
Preguntas frecuentes sobre el baloncesto y su historia
¿Cuál es el mejor jugador de la historia del baloncesto?
Cuando hablamos de los mejores jugadores de baloncesto, el nombre de Michael Jordan siempre viene a colación. Seis campeonatos con los Chicago Bulls, diez títulos de máximo anotador, cinco premios al MVP (jugador más valioso) de la temporada… Estos son solo algunos de sus logros. Jordan no solo ganó títulos, sino que hizo historia. Su capacidad para cautivar multitudes y su increíble juego en la cancha lo convirtieron no solo en el jugador más reconocible de la NBA, sino también en un verdadero icono de la historia del deporte.
¿Cuál es la historia del baloncesto en España?
Corría el año 1912 cuando un pedagogo catalán, Eladi Homs, trajo consigo el deporte a España, a una escuela de Terrassa. Sin embargo, está bastante extendido que fue un sacerdote, Eusebio Millán, quien se encargó de popularizarlo. Muchos años después, en 1983, se fundaría la liga ACB (Asociación de Clubes de Baloncesto), diseñada para sustituir a la antigua Liga Española de Baloncesto. Por aquel entonces, los jugadores y los equipos se profesionalizaron, y también se produjo un salto de calidad. En el año 2006, España logró ser, por primera vez en la historia, campeona del mundo de baloncesto.
¿Cuál es el mejor partido de la historia del baloncesto?
Probablemente, el partido entre la URSS y EE. UU., es decir, la final de los Juegos Olímpicos de 1972 en Múnich. Un partido legendario, como en otros deportes, que todavía se recuerda y se comenta. Se han rodado numerosas películas sobre este encuentro, tanto documentales como largometrajes, y se han escrito muchos artículos al respecto. Los estadounidenses aún hoy no admiten la derrota y consideran que lo sucedido fue un amaño arbitral. Kevin Durant, durante los cuartos de final del Mundial de 2010, salió al partido contra Rusia con unas zapatillas con la inscripción “1972”, dando a entender claramente que no habían olvidado nada.
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