El baloncesto es uno de los deportes más practicados en España, junto con el fútbol, el pádel, el ciclismo o el tenis. Este magnífico deporte surgió en Estados Unidos, cuando en el año 1891 un profesor llamado James Naismith inventó un juego que podía desarrollarse bajo techo y que era dinámico y atractivo. Pronto esta disciplina deportiva saltó el charco y llegó hasta España, implantándose en el entorno educativo y académico. Escolares de diversos puntos del país empezaron a jugar al baloncesto después de que el pedagogo Eladi Homs lo exportara y popularizara el sacerdote Eusebio Millán. Así nació el baloncesto en España.
España en baloncesto: evolución hacia la modernidad
Nos adentramos ahora en la década de los años veinte del siglo XX. Fue entonces cuando se fundó el primer equipo español de baloncesto, el Laietà Basket Club, en la ciudad de Barcelona. Estuvo formado por antiguos alumnos de las Escuelas Pías de San Antón y… ojo a esto, ¡sigue existiendo a día de hoy! Un viernes 8 de diciembre de 1922 se escribió una página memorable en la historia deportiva de este país; se jugó el primer partido oficial de la historia de España en baloncesto. El Laietà Basket Club y el Club Deportivo Europa se enfrentaron. ¿El resultado? 2-8 para el equipo del barrio de Gracia. El mero hecho de que existieran competiciones consiguió que este deporte se volviera cada vez más popular.
Sin embargo, pese al aumento de la popularidad y el interés del público, el baloncesto no despegaba. ¿Por qué? La dictadura española provocó que el país se encerrara en sí mismo y que priorizara otros deportes o actividades lúdicas más arraigadas: el fútbol, los toros, el dominó, etc. Sin embargo, en 1957 se creó la Liga Nacional de Baloncesto, una organización que sentó precedente y que sobrevivió hasta 1983, ya en plena democracia, cuando el baloncesto inició una época dorada, momento en el que se dio forma a la ACB que hoy conocemos.
La realidad actual del baloncesto en España
Ya a finales del siglo XX España ganó popularidad con una de las ligas más competitivas del mundo. Los equipos y las aficiones eran en aquel momento de primera categoría; todo el mundo conocía al Real Madrid, FC Barcelona, Joventut, Zaragoza, Estudiantes, Unicaja o Baskonia (con sus diferentes nombres), entre otros. El baloncesto se consideraba entonces un deporte profundamente arraigado en España, y de ello tienen gran parte de mérito figuras como Nacho Solozábal, Fernando Martín (primer jugador español en la NBA), Epi, Romay, Iturriaga, Corbalán, Sibilio, Norris, etc. Los partidos Real Madrid-Barça o Estudiantes-Real Madrid empezaron a ser espectaculares e históricos. España, a su vez, se fortaleció en la FIBA, con clubes que frecuentemente ganaban torneos y se asentaban en el Olimpo del baloncesto europeo.
Y llegó la generación de oro con los hermanos Gasol –con Pau como pionero–, Navarro, Raúl López, Rudy Fernández, Felipe Reyes, Calderón y un largo etcétera de formidables jugadores. Casi todos ellos probaron las mieles de la NBA y dejaron una grata impresión en Norteamérica. Paralelamente, España merodeaba siempre los primeros puestos en las principales competiciones deportivas de selecciones: Juegos Olímpicos, mundiales, campeonatos europeos… En 2006 y 2019 se proclamó campeona del mundo; España no se quiere bajar del sueño del baloncesto.
Preguntas frecuentes sobre el baloncesto español
¿Cuánto dura, en total, un partido de baloncesto en España?
En cuanto a juego en efectivo, según la reglamentación, se juegan cuatro cuartos de 10 minutos cada uno. En total hablamos de 40 minutos de juego en pista. Además, se produce un descanso de dos minutos entre cuartos, aunque entre el segundo y tercer cuarto, es más largo; de 15 minutos. La duración real aproximada de juego por partido viene a ser unas dos horas, dependiendo de las incidencias del encuentro. ACB y FIBA adoptaron este formato de partido a partir del año 2000.
¿Cuáles son los mejores campos de baloncesto en España?
España alberga grandísimos recintos donde ver partidos de baloncesto al máximo nivel. El Movistar Arena de Madrid (Palacio de los Deportes), con capacidad para 16 000 espectadores, y donde juega Real Madrid y Estudiantes, es de lo mejorcito que hay. También son top el Palau Sant Jordi, con 16 500 plazas; el Fernando Buesa de Vitoria, con 15 500, donde se pueden ver las hazañas del Baskonia; o el Martín Carpena de Málaga. En general, España es un país con buenos recintos deportivos y un gran ambiente en sus partidos.
¿Cuál ha sido el papel de España en los Juegos Olímpicos de baloncesto?
La Selección Española de Baloncesto ha ido ganando protagonismo conforme han pasado los años y ahora mismo suele ser candidata a las medallas en cada edición de los Juegos Olímpicos. España ha ganado un total de cuatro medallas; tres platas (Los Ángeles 1984, Pekín 2008 y Londres 2012) y un bronce (Río 2016). No obstante, a día de hoy puede decirse que España se encuentra en una situación de relevo generacional; posiblemente pasen algunos años antes de que vuelva a estar al mejor nivel compitiendo con los más grandes.
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