Las artes marciales mixtas, conocidas también por sus siglas en inglés MMA (mixed martial arts), son muy populares hoy en día, pero, ojo, no siempre ha sido así. ¿Cuál es la historia de las artes marciales mixtas? Empecemos; existen desde hace unos treinta años. En un principio se denominaron “combates sin reglas” y se crearon principalmente para responder a una pregunta: ¿qué arte marcial es más efectiva en una pelea real? El empresario Art Davey, un entusiasta del boxeo desde que era un niño, estaba ansioso por descubrir qué arte marcial es la más letal. Se preguntó: “¿Quién ganaría en una pelea entre un boxeador y un luchador?”.
¿Cuál es la historia del MMA?
La historia de las artes marciales mixtas procede de la Antigua Grecia, con el Pankration (Pan + kratos, que quiere decir “el que tiene el poder absoluto”) que fue incluido en los Juegos Olímpicos en el año 648 antes de nuestra era como el deporte de lucha por excelencia. Pero eso ocurrió hace mucho, mucho tiempo. Ya en nuestros tiempos, las primeras peleas profesionales de MMA tuvieron lugar a finales de los ochenta, en Japón. Fueron organizadas por la compañía Shooto, que también bautizó un tipo de arte marcial.
Otros estudiosos afirman que en la historia del MMA la primera gala fue la del Ultimate Fighting Championship (UFC) celebrada en noviembre del año 1993, en Denver, Colorado. El propósito de aquella gala fue determinar el arte marcial más efectiva en una pelea. Esos combates tenían unas reglas mínimas entre los competidores de diferentes disciplinas: boxeo, jiu-jitsu brasileño, lucha libre, muay thai, karate, judo y otros deportes. En los primeros combates no había guantes, ni jueces para la puntuación, ni categorías de peso, ni duración del combate, y se permitían golpes casi de cualquier tipo, lo que contribuía a un espectáculo brutal y crudo influenciado por el vale tudo brasileño; con la única diferencia de que el ring del UFC tenía una forma octagonal.
Un evento de lujo que dio lugar al despegue del MMA
En aquella memorable gala participaron los luchadores de kickboxing Patrick Smith y Kevin Rosier, el experto en savate Gerard Gordeau, el luchador de karate Zane Frazier, el georgiano Ken Shamrock, la luchadora de sumo Teila Tuli, el boxeador Arte Jimmerson y el cinturón negro de jiu jitsu brasileño Royce Gracie, que se alzó con la victoria al derrotar a Shamrock en la final embolsándose 50 000 dólares de la época. Esta velada lanzó a la fama al jiu-jitsu brasileño. El evento fue pura historia de esta modalidad y resultó ser un gran éxito de público que consiguió un gran número de suscriptores en televisión. Las reglas fueron realmente laxas; casi nadie en el mundo se atrevía a reconocer el MMA como un deporte legítimo. Ahora todo ha cambiado.
Los primeros eventos del UFC se caracterizaron por reglas y regulaciones mínimas, lo que alimentó la idea de un espectáculo crudo y brutal. Sin embargo, con la adquisición de Zuffa LLC, todo cambió. Las reglas fueron reformuladas de manera más estricta. Manteniendo la fiereza de los combates, lograron hacer el deporte más digerible para el gran público; el UFC poco a poco fue ganando terreno. Hoy es un tremendo espectáculo de entretenimiento a escala mundial.
Preguntas frecuentes sobre la historia del MMA
¿Existen reglas en el MMA?
Un error muy común es creer que no hay reglas en el MMA, pero en realidad hay bastantes. Las reglas son precisas y claras y han sido aceptadas por todas las comisiones deportivas que ayudan a regular las disciplinas deportivas. Las normas son, de hecho, bastante numerosas e incluyen el tamaño del campo de combate (la jaula), especificaciones para empacar los guantes de un luchador antes de una pelea, reglas precisas para la puntuación de los jueces y mucho, mucho más.
¿Qué diferencia hay entre el UFC y el MMA?
El Ultimate Fighting Championship (abreviado UFC) es una organización estadounidense de artes marciales mixtas (MMA). Es la organización más importante en el ámbito del MMA a nivel mundial y la que domina el espectáculo actualmente. Hoy en día, el CEO de UFC es Dana White. Ha sido el presidente de la UFC desde 2001 y la figura clave en el ascenso y promoción de este deporte. Se ha publicado hasta una biografía con su trayectoria vital.
¿Cómo ha cambiado el MMA en las últimas décadas?
La era moderna del MMA comenzó en 2001 cuando los hermanos Frank y Lorenzo Fertitta, junto con su socio comercial Dana White, compraron el UFC por dos millones de dólares. El deporte se comercializó profesionalmente y fue ganando cada vez más visibilidad en la televisión. El gran punto de inflexión fue el UFC 40 del 2002. El evento se celebró en el MGM Grand Arena de Las Vegas, con más de 13 000 espectadores presentes.
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