En su última columna, nuestro Embajador Global de Tenis analiza a los jugadores a seguir en los cuadros individuales masculino y femenino de Roland Garros, y reacciona a la eliminación de Naomi Osaka en primera ronda.
El partido del torneo hasta ahora ha sido la victoria de Cam Norrie sobre Daniil Medvedev. Norrie es un rival durísimo y un gran jugador. Su triunfo demuestra por qué el formato al mejor de cinco sets es tan emocionante: cualquier cosa puede robar el protagonismo a los favoritos, y el potencial de drama rara vez decepciona.
Con Norrie, lo último que preocupa es su estado físico. Es uno de esos 30 o 35 jugadores en un Grand Slam que puede luchar por un buen resultado solo porque nunca se le acaban las piernas. Está acostumbrado a los grandes partidos y puede rendir en este formato largo.
Eso sí, está en la misma parte del cuadro que Novak Djokovic, y ese es un cruce complicado. La gran duda sobre Novak al inicio del torneo era si tenía piernas suficientes. Muchos nos preguntábamos por qué se había retirado del Masters de Roma, pero su paso por Ginebra demostró que recuperó energía.
Los primeros partidos del año han sido complicados para él, pero una vez pasa dos o tres rondas, es como un motor diésel. El Novak de cuarta ronda no tiene nada que ver con el de primera ronda.
Ganar este torneo será una tarea titánica viendo el nivel de Jannik Sinner y Carlos Alcaraz, pero Novak no les teme. Cree que su mejor tenis puede superarles, y es de los pocos que puede decir eso sin engañarse.
Novak puede recuperar confianza muy rápidamente. Jugó muy mal en Montecarlo y Roma, pero tras dos partidos en Ginebra volvió a fluir como si nada. Es mucho pedir, pero apostar contra él es un error. Yo lo hice antes de que llegara a Ginebra y ahora parecemos unos ilusos. Algún día aprenderemos.
Sinner contra Alcaraz: televisión obligatoria
No hay duda de que Sinner y Alcaraz eran los dos mejores al comenzar este torneo, y hasta el propio Novak lo admitiría. Entre ambos han ganado los últimos cinco Grand Slams.
Novak no necesita ser mejor que ellos cada semana. Puede dosificarse y encontrar su mejor versión, pero ellos son los claros favoritos.
Una final entre ellos sería espectacular. Representan el nuevo “must-see TV”. Venimos de una era dorada con el Big 3 y el Big 4, y ellos son la nueva generación de duelos memorables. Aunque muchos estemos impacientes por ver ese enfrentamiento, hay muchos otros jugadores en este torneo que no están pensando en lo que el público quiere.
Musetti se está convirtiendo en uno de los mejores del mundo
Tengo mucho respeto por Lorenzo Musetti, a quien elegí en mi pódcast para llegar a semifinales. El año pasado sorprendió llegando a semis en Wimbledon. Esta vez ya no sería una sorpresa.
Se ha consolidado como uno de los mejores del circuito. Aunque Alcaraz y Sinner sean favoritos, Musetti rinde todas las semanas. Antes era más irregular, pero ahora llega a cuartos y semis casi cada torneo. Ha hecho un gran trabajo.
Swiatek, muy peligrosa en las rondas finales
En el cuadro femenino, creo que muchos están subestimando a Iga Swiatek. Se le juzga contra su propia sombra, pero sigue llegando a semifinales en torneos grandes como Madrid o Australia.
Curiosamente, pienso que un cuadro complicado le ayuda a centrarse. Nunca ha perdido una final de Grand Slam y sabe cerrar los torneos. Aunque Sabalenka sea la favorita actualmente, no descartes a Iga.
Si llega a cuartos o semis, tendrá un extra de motivación. Muchos ya la están olvidando. Si yo hubiera ganado cuatro de los últimos cinco Roland Garros, también me lo tomaría como algo personal.
Keys y Andreeva tienen potencial
Madison Keys está pasando algo desapercibida pese a ser campeona del Abierto de Australia, pero es muy constante. Aunque Australia sea mejor superficie para ella, se defiende muy bien en tierra batida y ya ha llegado a semis en París.
Creo que a Madison le gusta volar bajo el radar. No tiene ego. Prefiere que la gente diga: “Madison está otra vez en semis, esto es serio”.
Tiene esa chispa especial, con su derecha y saque puede dominar los partidos. No necesita que su rival juegue mal para ganar.
Mirra Andreeva también podría ganar este torneo. Ya venció a Sabalenka en Roland Garros el año pasado. Para mí es cuestión de cuándo, no de si lo hará. Creo que ganará un Grand Slam en los próximos 18 meses.
¿Será en esta edición? Difícil saberlo, porque depende mucho de los cruces. Tiene un historial negativo contra Coco Gauff (0-4 o 0-5), a quien podría enfrentarse en semis. A veces los enfrentamientos individuales importan mucho.
Pero si decides apostar por Andreeva en los próximos cuatro o cinco Slams, seguro que aciertas en uno de ellos.
La honestidad de Osaka debe celebrarse
Las reacciones a Naomi Osaka siempre son peculiares. En mi época, si yo decía que las derrotas me dolían, la gente lo veía como señal de que quería ganar. Con Naomi, se interpreta distinto. Hay una narrativa que la persigue.
Yo creo que demuestra sus ganas de volver a estar en lo más alto. Quiere jugar semis y finales porque eso es lo que conoce, y aunque ahora le resulte extraño, para mí es una buena señal. Tiene cuatro Slams y fue n.º 1, y quiere volver a ganar. Eso es positivo.
Tiene solo 27 años. No sé si volverá al n.º 1, pero sí creo que puede volver a unas semifinales de Slam. Su regreso fue breve el año pasado y no voy a juzgarla por esta gira de tierra batida, que es su peor superficie. Pero, ¿me sorprendería verla en semis del US Open? En absoluto.
El duelo que espero ver
Novak contra los mejores sería espectacular. Queremos ver eso en tierra batida. Ya hemos tenido enfrentamientos con Alcaraz, y ese es uno de los grandes.
Su victoria en Ginebra la semana pasada lo cambió todo. Fue una gran decisión jugar allí. Verlo enfrentarse a quienes quieren arrebatarle el trono (exceptuando a los cabeza de serie 1 y 2) es el duelo que más ganas tengo de ver.
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