El Video Assistant Referee (VAR) ha cambiado la manera de vivir el fútbol. Se trata, nada más y nada menos, que de la incorporación de la tecnología para la revisión de las acciones dudosas más determinantes de un partido, con el fin de decidir de forma justa su arbitraje.
La idea surgió en Holanda, a comienzos de la década de 2010, gracias al proyecto “Arbitraje 2.0” de la Real Asociación de Fútbol de los Países Bajos. Hoy, la FIFA trata de que el VAR y el fútbol de antaño convivan de la mejor manera posible, proporcionando mejores experiencias al aficionado.
Cómo funciona el VAR
El equipo del VAR chequea las jugadas a través de múltiples cámaras y tecnología avanzada y puede sugerir al árbitro principal la revisión de determinados lances del juego. Este puede aceptar la recomendación del VAR o verlo él mismo mediante el monitor conocido como “On-Field Review”, situado a un lateral del campo. El árbitro principal en el campo está conectado a la cabina mediante un interlocutor. Cuando el árbitro decide consultar a través del VAR una jugada dudosa, hace en el aire la señal de una cámara. Aunque no tiene un tiempo estipulado para tomar una decisión, la mayoría de acciones se deciden entre 60 y 90 segundos.
El equipo del VAR está compuesto por un árbitro principal, que se ocupa de la revisión por vídeo de las jugadas principales, y dos asistentes, que ayudan en la misión. Estos tres profesionales se sitúan en una cabina en el mismo estadio donde se disputa el partido, desde donde chequean todas las acciones interpretables. El VAR se usa en las principales ligas de fútbol del mundo: Premier League, Bundesliga, Serie A, LaLiga, MLS o Ligue 1, entre otras; y en las principales competiciones internacionales: Champions League, Copa Libertadores, Eurocopa, Copa de América o Mundial de fútbol.
La historia del VAR: Del impacto inicial a las quejas actuales
La mayoría de jugadores y entrenadores de fútbol tuvieron una buena acogida de la tecnología VAR cuando comenzó a usarse en el Mundial de Clubes de la FIFA, en Japón. Corría el año 2016. Se implementó a nivel global en el año 2018, en la Copa del Mundo de Rusia 2018. Al comienzo, se interpretó la llegada del VAR como un elemento positivo para el fútbol, pues terminaría con la sensación de injusticia ante balones que no pasaron la línea de gol, manos que se vieron clarísimas a través de las cámaras o expulsiones flagrantes que quedaron sin castigo.
Pero, con el tiempo, han surgido las críticas. Principalmente son dos. Algunos jugadores y técnicos han mostrado su disconformidad porque interrumpe el ritmo del juego. Algunos goles son celebrados mucho después de que se culminan, lo que resta autenticidad. Del mismo modo, se anulan jugadas decisivas pasado un tiempo si hay que discutir la interpretación de una acción. Y esto enlaza con la segunda gran crítica: el VAR no elimina la subjetividad de las acciones en el fútbol. Por ejemplo, si una mano tuvo intención o no de interceptar una pelota, forcejeos o penaltis subjetivos. ¿Está siendo más justo el fútbol con el VAR? Es una pregunta legítima, que tiene apoyos en un sentido u otro.
Preguntas frecuentes sobre el VAR en el fútbol
¿Cuándo interviene el VAR?
El VAR interviene ante cuatro supuestos muy específicos: Goles, penaltis, tarjetas rojas directas o confusión de identidad. Si se da una duda de calado en uno de estos cuatro casos, por lo general se recurre a la cabina del VAR y el árbitro principal decide si merece la pena intervenir. El VAR ha ido incorporando nuevas acciones en su operativa y se espera que en los próximos campeonatos internacionales abarque estas intervenciones, como veremos a continuación.
¿Qué decisiones históricas más importantes ha tomado el VAR?
La historia del VAR no está exenta de momentos polémicos. Entre los más controvertidos, el fuera de juego por milímetros que significó la eliminación del Manchester City ante el Tottenham en la Champions League de 2019; la eliminación de Boca Juniors tras la anulación de un gol por falta previa en los octavos de final de la Libertadores ante el Atlético Mineiro; o el gol anulado a Griezmann ante Túnez en el Mundial de Qatar de 2022. Son solo algunos casos polémicos; seguro que cada aficionado tendrá los suyos.
¿Qué cambios se esperan en el uso del VAR?
El VAR va ganando operatividad y en los últimos tiempos se ha aprobado que revise acciones de pelota parada (para evitar la pérdida de tiempo intencionada) y aquellas que puedan influir en una segunda tarjeta amarilla. Estos cambios entrarán en vigor en los próximos campeonatos internacionales. La idea del comité de árbitros internacional es que el fútbol conviva con el VAR ganando fluidez y que cada vez sea capaz de tomar decisiones más rápidas y justas.
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