Después de dieciseisavos y en plenos octavos de final, la competición comienza a ponerse seria. El Mundial de fútbol de Estados Unidos, México y Canadá congrega a la gran mayoría de selecciones favoritas, con la salvedad de Alemania y Brasil, que ya no están en competición. Francia, Argentina, Inglaterra o España aparecen entre las principales selecciones candidatas. ¿Pero en qué momento llega cada una de ellas? Te proporcionamos las claves en Betway, tu casa de apuestas favorita.
Francia
Sin duda alguna, la máxima favorita a ganar el Mundial 2026. Ha mostrado, hasta esta ronda de octavos, determinación, pegada y seguridad defensiva. Con un Kylian Mbappé en estado de gracia persiguiendo la mejor marca de la historia de este deporte en cuanto a goles en un mundial, Michael Olise asombrando al mundo y el “mosquito” Dembélé plenamente acomodado en su rol, el equipo blue es el enemigo a batir. Su próximo rival, Marruecos, se deshizo de Canadá con solvencia y es el único equipo de África superviviente.
España
La selección española de Luis de la Fuente va alcanzando su mejor versión mientras, de momento, sigue pasando rondas. Llevaba 16 años sin pasar una nueva ronda mundial. Con la baja de Nico Williams, todos los ojos se depositan ahora sobre Lamine Yamal. Pero una enorme individualidad rara vez es motivo suficiente para ganar un campeonato. España necesita el resurgir de Pedri, que va mejorando partido a partido, y una versión más coral para competir de la mejor de las maneras. La victoria contra Austria y los goles de Oyarzabal llenan de optimismo a la selección ahora que Portugal y Cristiano Ronaldo aparecen por el horizonte.
Marruecos
Sin duda, el equipo marroquí está con la suerte de cara durante los últimos campeonatos. Se cargó a Países Bajos por penaltis y ahora tiene a uno de los anfitriones como rival, Canadá. Mohamed Ouahbi tiene plena confianza en su equipo: “Somos imparables si jugamos nuestro fútbol”, ha declarado el entrenador nacido en Bruselas. Luego superó a Canadá, una de las tres anfitrionas, con una superioridad manifiesta y dos goles de Ounahi. Pese a la ausencia de Ez Abde, el equipo del norte de África tiene capital futbolístico de sobra para desafiar a Francia. Los de Deschamps tendrán que andar con cuidado.
Inglaterra
Después del susto en el cuerpo ante la República Democrática del Congo, donde dos zarpazos de Harry Kane, jugador del Bayern Múnich, noquearon al conjunto africano, Inglaterra tenía ante sí su primer gran reto mundialista: México. La anfitriona había mostrado más consistencia y el Vasco Agirre tenía a todo el país en estado de excitación ante el partido con Inglaterra. Thomas Tuchel lo había advertido: su principal enemigo a batir es la altura, ya que el partido se disputará en Ciudad de México, a 2,240 metros sobre el nivel del mar. Pero la combinación de un Jude Bellingham superlativo y un Pickford sensacional le dio a Inglaterra la victoria por tres goles a dos.
Argentina
Tras su ajustada victoria ante una sorprendente selección de Cabo Verde en la prórroga, la Argentina de Leo Messi persiste en mantener su estela de favorita. No es de extrañar. Con Messi en estado de gracia, siete goles ya en lo que llevamos de campeonato, poco importa que Julián Álvarez esté jugando un mundial más que mediocre o que Lautaro siga pendiente de aparecer en su idilio con el gol. La pulga continúa insaciable, queriendo escribir nuevos episodios de su increíble historia. Lionel Scaloni tiene el reto de conjugar experiencia y juventud para revalidar el título mundial. Sería toda una proeza.
EEUU
El equipo de Mauricio Pochettino ha mostrado una enorme fortaleza en lo que va de competición. De Bosnia se deshizo con goles de Balogun y Tillman, en un partido sobrio que muestra sus credenciales. Ahora, tiene en Bélgica su principal escollo para acceder a cuartos de final y ponerse de forma justa el disfraz de aspirante. Bélgica llega al partido indignada y con las manos en la cabeza, ya que la FIFA, en una decisión sin precedentes, ha dejado en suspenso la sanción a Folarin Balogun, que había resultado expulsado durante el cruce de EEUU en los dieciseisavos de final ante Bosnia. El máximo goleador de los de Pochettino fue expulsado tras pisar a Tarek Muharemovic.
Portugal
El runrún del Mundial para Portugal ha sido el estado de forma de Cristiano Ronaldo, una leyenda del país ibérico. Muchos analistas cuestionan su impacto en el juego a sus 41 años. Y así será hasta su retirada. Entre tanto, Roberto Martínez tiene que exprimir el considerable talento de una plantilla diseñada para aspirar a todo. Tras la victoria in extremis ante Croacia, si vence a España, dará un estruendoso golpe en la mesa.
Noruega
¿Puede un delantero centro de talla mundial ser motivo suficiente para declararse favorito a ganar la Copa del Mundo? Quizás no lo sea, pero nadie quiere cruzarse ahora con la selección nórdica llevada en volandas por Erling Haaland gol a gol. El delantero del Manchester City lleva ya siete goles en la competición y dos de ellos sirvieron para eliminar a la pentacampeona del mundo, Brasil. Con un Martin Ødegaard repartiendo asistencia y la seguridad defensiva que han hecho gala hasta el momento, nadie puede minusvalorar al equipo nórdico.
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